Арсенал эволюции [= Онкоген] - Андрей Морголь

— Теперь к кузнецу, — напомнил я.

По дороге навстречу нам пробежали двое перепачканных мальчишек, но Скокс чем-то светанул в них из своего чудо-шара, и те прошмыгнули мимо, даже не взглянув в нашу сторону.

Захламленные покои кузнеца со времен прошлого визита ничуть не изменились. Та же куча железяк в рабочем помещении и бутылок — в жилом. И то же неподвижное тело, испускающее дурманные пары, на полу одной из комнат.

— Надо бы разбудить, — попросил я. — Только на этот раз качественно. Чтобы он воспринимал сложные предложения.

Чародей, с выражением крайней брезгливости на лице, извлек свои причиндалы и выпустил в Азита знакомую бабочку. Здоровяк зашевелился, присел и посмотрел на нашу троицу ошалелыми глазами.

— Еще? — предложил Скокс.

— Пожалуй, да, — неуверенно согласился я.

Тело кузнеца посетила еще одна тонизирующая бабочка. Взгляд заметно прояснился.

— Судари? — хрипловатым голосом спросил Азит. — Чем обязан? Если по поводу когтей — то я никаких гарантий не давал, денег не возвращаю, могу только посмотреть, если сломались.

— Нет. Мы по другому делу. Прилесье нуждается в твоей помощи, — заявил я.

Кузнец изобразил заинтересованность.

— Во-первых — ты меня здесь не видел. Если хоть кому расскажешь — сделаешь Кащеру неоценимую услугу. Знаешь такого?

— Мне ли не знать этого урода, — Азит помрачнел. — Будьте спокойны, ни слова не пророню.

— Хорошо. Значит, слушай: возможно, очень скоро пачвары организуют атаку на Прилесье. Поэтому надо начинать эвакуацию жителей в Крипет. Мне, если честно, жалко вашего единственного коника при трактире. Как бы не издохла животинка от перегруза. Поэтому, предлагаю следующую схему.

Я нашел чистый лист бумаги, достал уголек из камина и принялся грубо чертить принцип работы велосипеда. Пригодились-таки мои скромные современные познания. Параллельно с воспроизведением изображения, я давал кузнецу кое-какие пояснения. Арлета с волшебником любопытно высунули свои носы из-за моей спины, рассматривая чертеж.

— Короче, не знаю, что тут сообразить с резиной и подшипниками, но идею я вам дал — дальше думайте сами. Вариантов много. Можно даже привод раскидать на четверых человек и какой-нибудь кузов присобачить, — подвел я черту под описанием гениального изобретения.

Кузнец в смятении чесал затылок.

— Да уж. Тут без бутылки не разберешься, — резюмировал он.

— Скокс! — я повернулся к чародею. — Ты же волшебник! Смотрящий Западного Региона, или как ты там говорил. Почему на вверенной тебе территории процветает алкоголизм? Ой, понизить надо бы тебя в должности. Чтоб ходил по хатам да тараканов с мышами выводил.

— А что я? — развел руками Скокс. — Пускай едет на юг, в Лиддель. Там замечательный центр с лучшими волшебниками по этой части. А я этих заклинаний не знаю.

— Как не знаешь? А спросить что — язык отсохнет? На этом вашем Сейме. Такие чары полезные! — удивился я.

— А кто ж мне скажет? Давно прошли те времена, когда мы разбрасывались тайнами направо и налево. Теперь хоть сколько-нибудь, как ты говоришь, полезное заклинание приносит кучу денег, и так просто его никто распространять не собирается. Многие вообще выходят из состава Сейма и занимаются своим делом. Кащер, допустим, в свое время был целителем, и очень даже неплохим. А, например, другой волшебник научился с помощью чар увеличивать в размере грудь. Теперь в очередь к нему стоят женщины со всей Поляны. И даже некоторые мужчины. Живет этот делец припеваючи, потому что чарует за неоправданно высокие деньги. Я сомневаюсь, чтобы он хоть какое-нибудь заклинание помнил, кроме этого, увеличивающего. У каждого свои цели и жизненные ценности. Некоторые чародеи готовы опуститься даже до такого уровня ради материального благополучия. А мне совсем некогда заниматься подобной ерундой и держать в голове сложные заклинания, которые в моей работе еще и абсолютно не нужны.

— А что тогда ты умеешь, кроме как пуляться молниями, шариками и бабочками?

— Практически ничего. Я специалист по разрушению и защите от разрушения.

— Да? При чем здесь тогда бабочка? — не понял я.

— Есть заклинание, эффект которого схож с отравляющим действием больших объемов вина. Бабочка же, как оказалось, устраняет и то, и другое.

В принципе, дальше беседа угрожала перетечь в совсем бесполезное русло, поэтому я вздохнул и обратился к Азиту с просьбой, обреченной на невыполнение:

— В общем, не пей лучше.

— Сударь, не губите. Нет во мне воли к отказу! — Вид кузнеца ничего кроме жалости не вызывал.

— Ай, делай что хочешь! Уже взрослый, — разочарованно махнул я рукой и направился к выходу. — Пойдемте, что ли?

Скокс приоткрыл дверь, высунул голову, повертел ею по сторонам и подал знак — все чисто. Мы вышли на улицу. Рев болельщиков со стороны поля оповестил, что чемпионат еще не закончен, поэтому в трактир удалось попасть беспрепятственно. Волшебник ушел по своим делам, а мы с Арлетой спрятались в ее комнате. Прямо как партизаны-подпольщики. Охотница еще и диверсию умудрилась провернуть, натаскав из кухни кучу еды. Голодные после тяжелого дня, мы принялись безжалостно поглощать аппетитную трактирную стряпню. Часть упаковали по мешкам — в дорогу.

Через часок-другой хлопнула входная дверь, послышались тяжелые шаги — скорее всего, Игмат вернулся с футбола и расхаживал по дому. Я еле сдержался, чтобы не выползти за дверь и спросить счет. Потом в банкетный зал загрузилась шумная компания и начала праздновать победу. Правда, недолго — все разбрелись в течение двух часов, и наступила полная тишина.

Выспаться, конечно, получилось не очень. А чего вы еще хотели от двух молодых людей разного пола и гетероориентации, закрывшихся в одной комнате?

Глава девятая, зажигательная

Наш сладкий сон прервал Скокс. Он стоял у кровати, выпуская из палочки очень красочный, но раздражающе шумный маленький фейерверк. Стены комнаты освещались тусклыми всполохами крохотных зарядов, а нехитрая мебель отбрасывала при этом причудливые тени.

— Вставайте, бездельники, пора выходить.

Я зевнул и хорошенько потянулся. За окном еще не рассвело.

— Чему только не учат в этом вашем Сейме, кроме как стучать в дверь.

— Может, вообще тараном стоило попробовать для верности? Чтобы точно вся деревня проснулась?

— Сколько сейчас? — потирая глазки, поинтересовалась охотница.

— Час до рассвета, — сообщил волшебник.

— Тогда — пора, — согласилась она.

Мы быстро собрались, закинули на плечи подготовленные заранее походные мешки и тихо вышли на улицу. Прилесье еще спало, но небо на востоке уже занялось ярко-красным пламенем, предвещая скорое появление первых лучей солнца. На западе виднелись освещаемые кострами силуэты вышек. Мы подошли к восточным воротам, волшебник остановился, немного поколдовал, и створки распахнулись.